Grote zeeslagen, de 17 – Leyte

De grootste zeeslag uit de geschiedenis.

In 1944 winnen de geallieerden herhaaldelijk van de almogendheden. In de Stille Oceaan werden de Marianen heroverd door het Amerikaanse leger en werd de weg vrijgemaakt voor een massale aanval op Japan. Om het keizerlijke leger in het nauw te drijven, besloten de Amerikanen de Filipijnen binnen te vallen om de aanvoerroutes af te snijden en de vliegvelden op het land over te nemen.
Leyte, gelegen in het centrum van de Filipijnse archipel, was het eerste eiland dat door deze aanval werd getroffen. De Amerikanen willen koste wat het kost winnen. De ingezette armada was de grootste aller tijden. Ze hadden echter geen rekening gehouden met de extreme vastberadenheid van de Japanners, die al hun krachten bundelden in een wanhopig tegenoffensief. Even leek het alsof de geschiedenis het bekende spreekwoord ‘het geluk helpt de dapperen’ nog kracht zou bijzetten, want ondanks het flagrante overwicht van de Amerikanen bleef de uitkomst van de strijd enige tijd onzeker.

Gelukkig voor het lot van de wereld keerde de Japanse bravoure en het eerste ‘officiële’ gebruik van kamikazes het tij niet. De geallieerden zouden weer winnen.